Os casinos existem há centenas de anos, e as áreas públicas utilizadas para o jogo existem há milénios. Será que tudo isso poderá estar a mudar nas próximas décadas?
É mais confortável apostar a partir de casa
As pessoas preferem fazer as coisas a partir do conforto dos seus próprios espaços. Quer seja encomendar mercearias, comprar roupa, aceder ao banco, ou mesmo trabalhar, é verdade o que dizem: Não há lugar como a nossa casa.
Mesmo os jogos que dependem da interacção de vários jogadores - como o póquer - têm crescido significativamente no espaço online. Jogos como o blackjack têm sido populares fora dos casinos de pedra e cal há algum tempo, e essa tendência parece que só vai continuar a aumentar.
Quando se trata de outros jogos como as slots, existem infinitas alternativas digitais à "coisa real". De facto, há um argumento de que a melhor coisa a fazer é joga-las online, uma vez que as probabilidades são geralmente melhores do que as que se encontram em qualquer casino.
Ninguém pode negar a realidade de que operar um casino online é muito, muito menos dispendioso do que manter um estabelecimento de jogo tradicional a funcionar. Por essa razão, os casinos online podem oferecer melhores probabilidades aos jogadores e capturar alguns jogadores que anteriormente teriam saido de casa e ido para o casino mais próximo.
Muito pode ser dito sobre a preferência pessoal. Mas quando se trata do jogo entre o jogo online e os casinos físicos, as plataformas online têm a vantagem tanto na sua conveniência como nas probabilidades que apresentam aos jogadores.
Mas algumas pessoas não querem estar em casa
Se um jogador gosta mais de jogar pela interacção social ou considera que se trata de umas mini "férias", as alternativas online não vão alicia-lo.
É claro que as pessoas visitam casinos nas suas próprias cidades, mas é difícil imaginar um lugar como Atlantic City ou Las Vegas a ser suportado pelos habitantes locais. O jogo é uma actividade excitante que vai bem com umas férias. Mesmo aqueles que não jogam regularmente conseguem ver o apelo ao tentarem a sua sorte no casino localizado dentro do resort onde estão hospedados durante o fim-de-semana.
Se estiver a considerar o jogo estritamente como uma forma de ganhar dinheiro, então há um bom argumento para jogar a partir de casa. Se estiver a olhar para o jogo como uma forma de se divertir com os amigos, desfrutar de algumas pessoas a ver, beber uns copos, e misturar a sua rotina habitual de fim-de-semana, não vai encontrar isso online. A ideia de que ninguém iria querer ir a um casino se pudesse jogar online parece, na melhor das hipóteses, irrealista.
Os casinos podem adaptar-se
Todos os tipos de indústrias tiveram de ajustar as suas estratégias para se adaptarem à actual economia online-primeiro. Os casinos têm feito isto, algumas das maiores plataformas de jogo digital são propriedade das mesmas empresas que operam os grandes e ostentosos locais de pedra e cal em várias cidades de todo o mundo.
Os casinos encontram-se numa encruzilhada. Parece lógico que aqueles que determinam o que se passa no piso de jogo possam estar a perguntar: "Será que precisamos mesmo de todas aquelas mesas de blackjack? Ou melhor ainda, "Será que o espaço que essas mesas de blackjack ocupam seria melhor utilizado com outra coisa no seu lugar?"
O óptimo do modelo de negócio para casinos é que eles não estão apenas no negócio do jogo, mas estão também no negócio do "entretenimento". Isso significa que eventos como concertos, espectáculos acrobáticos, e muitas convenções são todos realizados no casino. Mesmo que cada vez mais pessoas estejam a apostar online com dinheiro real, é difícil imaginar um mundo em que ver um espectáculo ao vivo online se torne a preferência do público.
A história tem-nos mostrado que os locais de diversão serão sempre procurados, e os casinos são um dos tipos de locais que têm persistido durante centenas de anos. Podem parecer um pouco diferentes no futuro, mas também parecem diferentes hoje do que eram há 100 anos atrás.
Os modelos híbridos já estão a aparecer
Os casinos não têm sido tímidos em abraçar novas tecnologias. Há mais casinos a oferecer opções de jogos digitais do que nunca. Quer esteja a falar de blackjack, roleta, póquer, ou qualquer outro jogo em que se possa pensar, há uma versão em vídeo algures no piso do jogo.
Claro que os casinos reconhecem que não ter de pagar a um dealer ou croupier para operar os jogos tem um benefício financeiro. Ninguém quer tirar empregos ao pessoal do casino, mas numa altura em que a automação domina todos os tipos de indústrias, os casinos estão a seguir o exemplo.
Pode estar a perguntar: "Porque quereria eu ir ao casino para jogar um jogo que pudesse ter em casa?". A resposta remonta à primeira razão pela qual penso que os casinos estarão sempre por perto em alguma capacidade: É um ambiente único, com as suas peculiaridades e valor de entretenimento.
Os casinos são romantizados em várias culturas diferentes em todo o mundo como um lugar de desgosto, oportunidade, entretenimento, excitação e, em alguns casos, de completa devassidão. É difícil nomear outro tipo de lugar onde todas estas palavras são completa e totalmente aplicáveis.
Conclusão
Quer acredite ou não que os casinos físicos vão desaparecer, é quase uma certeza que o crescimento das plataformas de jogo online só vai aumentar num futuro próximo. À medida que as leis do jogo se tornam mais permissivas, o potencial de crescimento é ilimitado.
Os puristas dirão que não se pode superar experiência de ir ao casino para jogar, mas as gerações futuras podem não sentir o mesmo. Só o tempo o dirá, mas provavelmente os casinos terão de se reinventar para se manterem relevantes.
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